10 июля 1951 года началось возведение ограждающей перемычки нижних судоходных шлюзов. В пойме и на террасе, приютившей домики деревни Зеленовки, дремали вековые деревья — свидетели старины, слышавшие стоны бурлаков.

Здесь, где встанет громада нижних шлюзов, протекала Воложка — один из правых притоков, которые образовывала Волга, бродя между островами своей поймы.

Сделать почин основным работам выпало на долю экскаваторщиков Аленина, Чекашева, шофера Журавлева, механизаторов Згура, Калинина. Тогда же начались взрывы — строители приступили к очистке створа перемычки от леса.

Восемь месяцев спустя отсыпка первой очереди перемычки была закончена. Стройплощадка шлюзов отгородилась от весенних разливов четырехкилометровым земляным валом.

В декабре 1952 года забетонировали первые блоки днища одной из камер. Всего из котлована шлюзов насосами и иглофильтрами выброшено 111 миллионов кубометров воды. У откосов котлована по обеим сторонам пролегали стальные рельсы. По ним вдоль сооружения передвигались высоченные башни кабель-крана.

В предпусковой период напряженно поработали монтажники Середа, Ветчинкин, Акопов, Карпунькин. Регулировка электрической части механизмов и отладка автоматического цикла шлюзования производила группа наладчиков во главе с Адамовой. Начальнику участка Прохоренко присвоено звание Героя Социалистического Труда.

31 июля 1955 года состоялось официальное открытие нижних судоходных шлюзов. В этот день торжественно открылся судопропуск через створ плотины Куйбышевской ГЭС, минуя основное русло Волги. Первое прошлюзованное судно — пароход «Казань» с правительственной комиссией (на фото). В этот день за три шлюзования пропущено 31 судно и положено начало эксплуатации судоходных сооружений Куйбышевского гидроузла.

Нижние двустворчатые ворота имеют площадь 800 квадратных метров и весят около 600 тонн, а плоские рабочие щиты водопроводных галерей весят по 18 тонн. Работа механизмов затворов, кранов, насосных установок и цепей автоматики на шлюзах обеспечивается посредством электрооборудования с общей мощностью токоприемников в несколько тысяч киловатт.

Нижние шлюзы не только самые крупные в СССР, но и оригинальны по их конструкции: введен новый метод наполнения и опорождения камер, дающий наиболее спокойные условия отстоя судов и наименьшее время шлюзования.

В майский праздник 1956 года вступили в действие верхние шлюзы.

В состав шлюзов КуГЭС вошли два двухниточных одноступенчатых шлюза, подходные каналы к ним с причалами и пирсами, межшлюзовой разделительный бьеф и дамбы. За прошедшие с начала эксплуатации через шлюзы нашей ГЭС прошли более двух миллионов судов.

На фото: Шлюзы. 31.07.1955 г.